城北永安当有一大当家，堂中伙计十余，是年开春，店铺修缮，又有二人入铺，其中一学徒名贡，乃当家妾室之表亲，故优待之，加之贡机灵听话，故深的得当家重用，风光一时无人出其左右。三伏之际，几位朝中才俊来城中避暑，贡偶识得，相谈甚欢，贡忽觉天地之广，事实之理远不止其在永安当所学，甚为开心，遂每日打烊后便在城中与友人言欢。某日与贡一同入铺的赟事有所失，贡虽为之求情，当家不为所动，并责贡近来晚间未在店中做工以致赟有所失误。贡念近日友人之提点，觉诸事不能以当家一人之见为唯一道理，遂为之辩驳。不日，贡惊当家诸事皆吹毛求疵，心中苦闷，便想找当家伦理，路遇账房叔齐，遂将心中不快诉之。少顷，齐道，“犬之于人，悦则宠，逆则弃，然犬以主爱之珍之，甚矣，犬之不慧。”诸年后，贡闻，时年永安当二当家齐少才略过人，却因顶撞其兄而被逼到账房当先生，这世上，有些人心你信了，你不仅天真，你还傻，你不仅傻，你还俗。你以为巴结当家的你就有便利，事实上是，当家的不仅弃你如敝履，还会让你不知不觉地变成一个谄媚小人……